La communication bienveillante dans le couple

Comment développer une communication bienveillante dans son couple ? Pour cela, la première étape est de comprendre les fondements de cette approche. Ensuite, une méthode simple permet de la mettre en pratique.

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Quels sont les principes d’une communication bienveillante dans un couple ?

La communication bienveillante dans le couple s’appuie sur plusieurs concepts clefs : l’empathie, l’assertivité, l’écoute active.

L’empathie, se mettre dans les baskets de son partenaire

L’empathie dans une relation de couple est la reconnaissance et la compréhension des sentiments et des émotions de son partenaire. Être empathique dans son couple, c’est être capable de se mettre « dans les baskets » de l’autre. Cela ne veut pas dire d’être toujours d’accord avec lui. En revanche, cela signifie que l’on reconnait que l’autre est légitime de ressentir certaines émotions. Nous pouvons par exemple ne pas être d’accord avec notre partenaire sur l’éducation des enfants tout en comprenant qu’il ressente de l’inquiétude à ce propos. Dans un couple, l’empathie est le contraire du jugement.

L’assertivité, exprimer ses sentiments et ses besoins

L’assertivité est un concept introduit par le psychologue américain Andrew Salter. Elle désigne la capacité à s’exprimer et à défendre ses droits sans empiéter sur ceux d’autrui. En couple, l’assertivité est l’aptitude à exprimer ses sentiments et à faire savoir ce que nous attendons de la relation. Être assertif, c’est aussi arrêter définitivement de supposer que notre partenaire sait ce que nous pensons. Bien au contraire, il s’agit de faire savoir à l’autre ce dont nous avons besoin de façon claire, directe et positive.

L’écoute active, clé dans la communication bienveillante de couple

L’écoute active est l’aptitude à reformuler le message de l’autre pour lui faire savoir que nous le comprenons. Le prérequis est une écoute attentive de l’autre en prenant soin de ne pas l’interrompre. Ensuite, l’écoute active consiste à reformuler ce que notre partenaire a exprimé en montrant que nous acceptons à la fois le contenu de ce qui a été dit mais également ses sentiments.

Les formes de communication contraire à la communication bienveillante dans le couple

Dans un couple, peuvent apparaitre des formes de communication contraires à la communication bienveillante.

Les jugements

Lorsque les paroles ou les actes de notre partenaire ne correspondent pas à nos attentes, notre premier réflexe est de porter un jugement plutôt que d’essayer de comprendre. Nous considérons que ce qu’a dit ou fait notre partenaire est « anormal », c’est-à-dire que ce n’est pas conforme à nos valeurs. Nous émettons alors un jugement de valeur. Puis souvent nous nous mettons dans une position de victime. Par exemple si notre partenaire demande plus d’attention ou d’affection de notre part, nous allons le juger dépendant, émotif, éternellement insatisfait… Dans le cas inverse, si c’est nous qui réclamons plus d’attention, nous allons affirmer que notre partenaire est distant, froid, insensible…

Les critiques

Une critique est une attaque d’une personne pour ce qu’elle est. Elle remet en cause la personnalité de l’autre. Elle se distingue en cela du reproche qui vise un comportement. Faire remarquer à son partenaire son retard est un reproche, en revanche l’accuser de n’être pas digne de confiance est une critique. La critique utilise souvent des tournures de phrases incluant « toujours », « tout le temps » ou « jamais » car elle tend à enfermer l’autre dans un rôle déterminé. Outre les accusations directes, la critique peut aussi prendre la forme du sarcasme, de l’ironie ou des comparaisons blessantes. La critique crée systématiquement une tension dans la relation car elle conduit l’autre à se mettre dans une position de contre-attaque, soit en faisant preuve de critique en retour, soit en se renfermant sur soi.

Les exigences

Une autre forme de communication qui est à l’opposé de la communication bienveillante est l’expression de ses désirs sous la forme d’exigences. Ces exigences peuvent s’accompagner de menaces ou bien prendre la forme d’un chantage. Comme les jugements, ces exigences s’appuient sur la supériorité supposée de nos valeurs : nous valons plus que notre partenaire et il nous est redevable.

« Deux grands types de communication coupent notre élan à donner du fond du cœur. Tout d’abord ce qui peut s’interpréter comme une critique. Et ensuite, ce qui ressemble de près ou de loin à une contrainte. » Marshall Rosenberg

Les quatre étapes de la communication bienveillante dans le couple

Marshall Rosenberg est un psychologue américain qui a théorisé un processus de communication appelé « Communication Non Violente ». Dans cette approche, il a établi quatre étapes que nous pouvons appliquer à la vie de couple pour une communication bienveillante.

1. Observer la situation

La première étape est d’observer ce qui nous pose problème dans la relation. Tout l’enjeu de cette étape est d’éviter le jugement. Il ne s’agit pas d’établir ce qui ne va pas chez l’autre mais de comprendre ce qui, de façon factuelle et de notre point de vue, nous cause un souci. Il est donc important d’éviter de prêter une intention à l’autre. Par exemple si notre partenaire a oublié un rendez-vous, il ne faut pas conclure qu’il a voulu nous blesser, mais simplement prendre note de la situation de façon factuelle.

2. Identifier ses émotions

Cette seconde étape consiste à sonder les sentiments et les émotions que nous éprouvons en conséquence d’un acte ou d’une parole de notre partenaire. Il est important de se donner du temps pour cette étape car on a souvent tendance à conclure immédiatement que l’autre est responsable. Or il est important de rappeler que les sentiments que nous éprouvons sont de notre responsabilité. Si nous éprouvons de la solitude par exemple, quelle est la part qui vient de nous ? Qu’est-ce qui fondamentalement nous amène à éprouver ce sentiment ? De plus, les sentiments que nous éprouvons sont souvent confus. Il est bon de les cerner précisément. Qu’est-ce que l’on ressent ? De la tristesse, de la peur, de la colère… ?

3. Évaluer ses besoins

La troisième étape est d’évaluer ses besoins. De quoi ai-je besoin pour répondre aux sentiments que j’éprouve ?

« Lorsque les gens entendent des besoins, cela provoque de la compassion. Lorsque les gens entendent des diagnostics, ils sont sur la défensive et attaquent. » Marshall Rosenberg

4. Formuler sa demande dans une approche de communication bienveillante de couple

Enfin, quatrième et dernière étape, formuler une demande. Cette demande n’est pas une exigence mais un souhait, c’est pourquoi elle doit être formulée sous forme d’une question. Par ailleurs, il doit s’agir d’une demande positive et factuelle, et non d’une intention. Par exemple on dira « Peux-tu m’appeler quand tu es en retard ? » plutôt « Sois plus attentionné ». L’objectif n’est pas de contraindre notre partenaire mais bien de trouver une meilleure harmonie dans la relation de couple.

« La Communication Non Violente suggère que nous formulions nos demandes dans un langage qui décrit clairement les actions que nous aimerions voir mener pour que notre vie en soit enrichie. Cela exige, entre autres, que nous exprimions ce que nous voulons plutôt que ce que nous ne voulons pas. » Marshall Rosenberg

En définitive, cette méthode peut se résumer à une formule :

« Lorsque {mon observation}, je me sens {mon émotion}. J’ai besoin de {mon besoin}. Peux-tu s’il-te-plait {ma demande} ? »

Par exemple, une application de la formule pourrait être : « Lorsque tu rentres tard du travail, je me sens seul. J’ai besoin de savoir que notre couple est important pour toi. Peux-tu s’il-te-plait me prévenir quand tu sais que tu vas rentrer tard. »

De la communication bienveillante dans le couple nait l’intimité

La communication bienveillante est essentielle dans un couple car lorsque chaque partenaire sait ce que l’autre veut et ressent, la confiance grandit et l’intimité se trouve renforcée. La communication bienveillante permet de créer une bulle dans laquelle le couple s’épanouit.

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Crédit photo : Joanna Nix-Walkup – Hannah Olinger (Unsplash)