Comment préserver le respect dans son couple ?

Pourquoi le respect est-il si important dans une vie de couple ? Le respect, qui est à la fois une valeur et un sentiment, occupe une place essentielle dans la relation amoureuse. En effet, il signifie que nous accordons de la valeur à l’autre.

Comment alors le comprendre et comment l’entretenir ?

Le respect, un pilier d’une relation de couple harmonieuse

Le respect est une valeur cardinale dans une relation amoureuse. C’est un des piliers sur lequel repose la relation. Il est le prérequis pour que s’établisse la confiance. « Certains pilotis restent incontournables : pas d’amour sans respect, sans générosité, sans appréciation des différences, sans curiosité. » écrit ainsi Bernadette Costa-Prades, journaliste spécialisée en psychologie et auteur de Réussir son nouveau couple et faire durer l’amour.

Jeffry A. Simpson et Lorne Campbell, tous deux professeurs en psychologie, confirment cette idée. Dans The Oxford Handbook of Close Relationships, ils ont étudié les fondements d’une relation amoureuse et ont pu établir que les cinq caractéristiques clés de l’amour sont la confiance, la bienveillance, l’honnêteté, l’amitié et pour finir le respect.

Le respect implique de dépasser la passion amoureuse

Le respect est donc clé dans une relation amoureuse. Mais pour qu’il s’établisse, il nécessite une prise de conscience : la relation amoureuse demande de « sortir de soi » pour aller vers l’autre. Jean-François Dortier, sociologue, écrit ainsi dans son livre Amour : « L’amour authentique suppose de surmonter notre narcissisme ou notre dépendance pour fonder une relation amoureuse basée sur le respect de l’autre. »

C’est ce que dit également Yvon Dallaire, psychologue canadien auteur de Qui sont ces couples heureux ? : « Le premier et le plus important « secret » des couples heureux est que leur amour n’est pas basé sur la passion (une émotion puissante, envahissante et variable), mais bien sur une profonde, très profonde amitié, – c’est-à-dire un sentiment d’affection et de sympathie basé sur une connaissance intime réciproque, un respect mutuel, une confiance à toute épreuve et le plaisir de partager du temps et des activités avec l’autre. » Après la période de séduction, le respect fait donc passer la relation amoureuse à une nouvelle dimension.

Le premier danger pour le respect dans le couple : la lutte de pouvoir

Cependant, dans ce même ouvrage, Yvon Dallaire nous alerte sur un risque qui peut mener au manque de respect : la lutte de pouvoir. La lutte de pouvoir est ce moment où « chacun veut que l’autre se conforme à ses attentes et lui accorde l’amour tel qu’il le perçoit ». Or cette lutte de pouvoir, si elle est négative, « se transforme en affrontement où chacun veut imposer sa conception du Nous qu’il veut construire avec l’autre. Cet affrontement mine le respect et la confiance réciproques et se termine par le divorce (50 % des couples) ou la résignation (30 % des couples), malgré certaines accalmies. »

Le second danger : ne pas entretenir la tendresse et l’estime réciproque

John Gottman, professeur en psychologie et auteur de Les couples heureux ont leurs secrets, nous révèle un autre danger : négliger les sentiments de tendresse et d’estime dans son couple. En effet, « la tendresse et l’estime sont des antidotes au mépris » affirme-t-il. Mais l’importance de préserver la tendresse et l’estime dans son couple peut « sembler tellement évident que c’en est ridicule » concède-t-il. Le risque est alors de les négliger. Il nous alerte donc sur le fait que « la tendresse et l’estime restent fragiles tant qu’on ne réalise pas à quel point elles sont cruciales à l’amitié qui fonde toute relation amoureuse durable. » Il est ainsi indispensable de les entretenir de façon délibérée. Pour raviver l’estime et l’affection dans le couple, il conseille par exemple de nourrir des pensées positives à l’égard de son partenaire en s’efforçant chaque jour de penser à une ou plusieurs de ses qualités.

Ne pas se laisser submerger par les émotions négatives

Il s’agit en quelque sorte de faire un travail de prévention. En effet, quand notre partenaire nous blesse ou que nous pensons qu’il ou elle va nous blesser, nous avons souvent tendance à lui faire mal à notre tour. Or c’est au moment où nous nous sentons le plus offensé qu’il faut conserver notre calme et éviter l’escalade des attaques. Ainsi, même si l’autre nous semble déraisonnable ou impoli, il est important de ne pas nous laisser submerger par le stress et de conserver notre sang-froid.

Pour cela, quelques règles simples sont à respecter :

Pas d’insultes, jamais.
Pas de sarcasmes du style : « Je te l’avais bien dit. Tu ne comprends rien. »
Pas de remarques malveillantes que d’ailleurs nous ne nous autoriserions jamais avec un proche autre que notre partenaire.
Pas de comparaisons désobligeantes avec l’ex, le beau-frère, la sœur, le conjoint d’une amie ou la voisine.

Si la « moutarde nous monte au nez », le mieux est de prendre le large et de rester vingt minutes seul pour laisser le temps à l’adrénaline de redescendre.

Le respect dans le couple, de quoi s’agit-il ?

Le respect est une attitude envers l’autre qui se caractérise par des sentiments, des pensées et des actes positifs. De façon implicite, le respect introduit également deux composantes essentielles :

Un sentiment d’égalité et un sens de la mutualité.
Une attitude de bienveillance et un engagement de soutien.

La bienveillance et le soutien induisent une relation asymétrique, mais lorsqu’ils sont équilibrés par l’égalité et la mutualité, cette combinaison forme le respect relationnel.

Susan S. Hendrick et Clyde Hendrick de l’Université du Texas ont établi une échelle de mesure du respect pour son partenaire. Pour cela, ils se sont notamment inspirés des travaux de Sara Lawrence-Lightfoot, sociologue et auteure de l’ouvrage au titre explicite Respect.

Cette échelle évalue le respect pour son partenaire de couple selon six axes :

Je respecte mon partenaire (Point d’ancrage).
Je m’intéresse à mon partenaire en tant que personne, j’ai de la curiosité pour ce qu’il vit.
Je suis une source de guérison pour mon partenaire, je prends soin de lui.
J’honore mon partenaire, je lui prête attention.
Je reconnais la personne que mon partenaire est, je lui laisse de l’autonomie.
Je communique bien avec mon partenaire, je dialogue avec lui.

Cette échelle peut ainsi être une source d’inspiration. Elle permet d’échanger avec son partenaire et de réfléchir à la façon dont chacun respecte l’autre dans sa relation de couple.

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