Faire face à une relation de couple qui bat de l'aile

Quand le couple est pris dans un sentiment négatif prédominant

La plupart des relations débutent par une période heureuse et enivrante. Cependant, très souvent, cet état idyllique ne dure pas. Les incompréhensions, les désaccords et le ressentiment peuvent alors progressivement s’installer. Au bout d’un moment, le couple peut faire le constat qu’une distance s’est établie dans la relation. Pire que cela, il se peut qu’un « sentiment négatif prédominant » ait envahi la relation.

Un « sentiment négatif prédominant » est un état où les partenaires d’un couple sont davantage marqués par les expériences négatives que par celles qui sont positives. Ce sentiment repose sur le biais cognitif de négativité qui fait que les informations qui apportent un désagrément attirent davantage l’attention et sont mémorisées plus facilement. Quand cet état s’installe dans un couple, tout est alors interprété de façon négative. Même des paroles prononcées d’un ton neutre sont perçues comme des agressions.

La relation de couple devient alors très difficile. « Lorsqu’on parvient à ce stade, retrouver le lien fondamental qui a uni le couple au départ peut sembler aussi difficile que de remonter un rapide à bord d’un pédalo » écrit John Gottman dans son ouvrage de référence Les couples heureux ont leurs secrets. Pour rémédier à cette situation où la relation de couple bat de l’aile, trois actions sont déterminantes :

• Renforcer la connaissance de l’autre en créant ce qu’on appelle une love map.
• Renforcer l’intimité en alimentant le « réservoir émotionnel ».
• Prendre du recul sur les schémas d’interaction qui s’établissent dans la relation.

1. Renforcer le fondement de la relation : la love map

Pour faire face à une relation de couple difficile, la première étape est de redécouvrir ou de raviver le lien d’attachement qui unit le couple. Ce sentiment d’estime, d’amitié et d’affection n’empêche pas les disputes de survenir. Mais il permet d’éviter qu’elles dérapent et dégénèrent dans des crises profondes. Or si ce sentiment d’amour ne semble requérir aucun effort au début de la relation, il est nécessaire de mettre de l’intention pour le préserver dans la durée. Pour cela, la première étape est selon John Gottman d’enrichir sa love map, que l’on pourrait traduire par la « cartographie amoureuse ».

Que signifie enrichir sa « cartographie amoureuse » ? Il s’agit de connaître de façon approfondie le monde intérieur de son partenaire. Par exemple, les partenaires d’un couple en harmonie se rappellent les événements marquants de la vie de l’autre. De même, ils savent quels sont les inquiétudes, les buts et les espoirs de l’autre. Ils se tiennent informés des sentiments que l’autre éprouve au fur et à mesure qu’ils évoluent. Enfin, ils ont pour priorité de connaître les envies et les désirs de l’autre.